作者：理润律师事务所 | 商标律师｜李娜｜Ava Na Li, Esq.
欢迎来到理润律师事务所的《美国专利商标局商标注册指南》系列。李娜律师参加了美国专利商标局（USPTO）举办的 2024 年度 Trademark Basics Boot Camp，这一为期 8 周的课程系统讲解了 USPTO 对商标申请的最新要求和实务要点。 结合课程内容与本所办案经验，我们推出本系列文章，从实务角度拆解联邦商标注册流程，帮助申请人站在审查官视角理解规则，提升商标通过率。
简介：商标在商业中的角色
在现代商业中，商标不仅是一个标志，更是品牌的“脸面”和法律保护的抓手。一个成功的商标，可以让消费者在众多产品中一眼认出你；同时，也可以在发生纠纷时，为你提供有力的法律依据。那什么才是“商标”？在美国，又什么是“联邦商标注册”？下面我们一步一步来拆解。
一、商标的定义及常见类型
商标，是用来识别和区分某一主体的商品或服务与他人商品或服务的标志。走进超市，你可以立刻认出可口可乐的红色瓶身和字体，这就是商标带来的“识别力”。在美国，商标的表现形式非常丰富，不仅包括文字和图形，也可以是声音、颜色，甚至是产品的三维形状。
文字商标：由文字或字母组成，可以是公司名称、品牌名称或标语。例如，“Apple” 既是一种水果，也是 Apple Inc. 的注册商标。
图形商标：由图案或符号构成，如耐克的 “对勾” 标志，这个简单的符号已经代表了整个运动品牌。
组合商标：文字 + 图形的组合，是最常见的公司标志形式。例如星巴克的美人鱼图像搭配 “Starbucks” 字样。
三维标志：商品本身的立体形状或包装设计，如乐高积木的外形、饮料瓶独特的瓶身，都可以作为三维商标申请保护。
声音商标：具有识别性的声音或音效，例如 Netflix 开场的 “Ta-dum”，就是一个典型的声音商标。
颜色或颜色组合商标：特定颜色或稳定的颜色组合，例如蒂芙尼蓝（Tiffany Blue），已经与特定品牌强关联，可以作为颜色商标获得保护。
二、什么是联邦商标注册？
美国是联邦制国家，商标制度也分为两套体系：一套是向美国专利商标局（USPTO）提出的联邦商标注册；另一套是向各州政府提出的州商标注册。 大多数希望在全美范围经营或线上经营的企业，会优先选择联邦商标注册。
如果您的联邦商标申请获准并成功注册，USPTO 会签发 商标注册证书（Registration Certificate），您的商标将在美国全国范围内获得法律保护，相当于给品牌加了一层覆盖全美的“防护盾”。
三、联邦商标注册是强制的吗？
不是。即使没有联邦注册，只要你在商业中真实、持续地使用商标，一般都会在使用地区自动产生所谓的 普通法商标权（common law trademark rights）。但是，这种保护通常只覆盖你实际使用和具有知名度的地理区域，无法享受全国性的保护，更难在互联网和跨州经营中有效维权。
四、为什么要申请联邦商标注册？
1. 更强的法律保护
联邦注册成功后，商标所有人享有在全美国范围内对该商标的专用权，可以在联邦法院起诉侵权方，并享受所有权推定、注册有效性推定等一系列法律优势。相比之下，仅依赖普通法权利，在举证难度和保护范围上都存在明显不足。
2. 提升品牌信誉和商业价值
获得联邦注册后，您可以在商标旁使用 “®” 标志，这往往会显著提升品牌专业度和可信度。 从长期来看，注册商标也是企业的重要无形资产，有利于招商、融资、授权和转让。
3. 防止他人抢注或搭便车
注册商标会进入 USPTO 的公开数据库和审查系统，能在一定程度上阻止他人在相同或类似商品／服务上注册近似标志，降低恶意抢注和市场混淆的风险，也能减少后期高成本的维权纠纷。
4. 方便海外布局和国际注册
通过《马德里协定》和《马德里议定书》，联邦注册商标可以作为基础申请，向多国一并提出国际注册请求，为企业“品牌出海”提供更便捷的路径。
五、没有联邦注册的商标可以打官司吗？
可以，但限制较多。未注册商标依然可以依据普通法商标权提起侵权诉讼，不过通常仅在实际使用和具有声誉的地区受到保护，无法像联邦注册那样享受全国范围的权利推定。
此外，未注册商标在诉讼中需要投入更多精力证明“我确实拥有这个商标”：包括历史使用记录、广告投放、销售数据、市场认知度等，诉讼成本和不确定性都会更高，损害赔偿和救济的力度也往往有限。
综合来看，仅依赖未注册权利，在地理范围、举证难度和赔偿结果上都不如联邦注册来得稳妥。对于希望长期经营品牌的企业而言，联邦注册通常是一项性价比较高的投入。