作者：理润律师事务所 | 李娜律师
欢迎来到理润律师事务所的美国专利商标局商标注册指南系列！李娜律师参加了美国专利商标局（USPTO）举办的“2024年度商标基础训练营”（2024 Trademark Basics Boot Camp），这是一个为期8周的系列活动，旨在帮助商标申请者们了解美国专利商标局关于商标申请的最新要求。结合所学，我们推出了有关联邦商标注册的系列文章，全面传达美国专利商标局的最新知识和实践。每周我们会为您带来一篇精心撰写的文章，深入浅出地解析美国商标注册的各个环节，这些文章严格依据USPTO商标审核官的审核标准编写，帮助您轻松掌握美国专利商标局审核商标注册的核心要点，提高您的商标申请通过率。感谢您的关注！
简介
商标在现代商业中扮演着至关重要的角色。它不仅是品牌的象征，更是保护企业产品和服务不被混淆的重要工具。那么，究竟什么是商标呢？在美国，什么是联邦商标注册？让我们一起来揭开这个谜底吧!
商标的定义及类型
商标是用来识别和区分某一企业的商品或服务与其他企业的商品或服务的标志。想象一下，走进超市，你一眼就能认出可口可乐的红色瓶子和标志性字体，这就是商标的力量。商标不仅可以是我们常见的文字和图案，还可以是声音、颜色甚至是产品的形状。
文字商标：这类商标由文字或字母组成，可以是公司名称、品牌名称或标语。例如，“苹果”这个词不仅代表一种水果，更是科技巨头Apple Inc.的商标。
图形商标：由图案或符号组成，比如耐克的“对勾”标志，这个简单的图形已经成为运动品牌的象征。
组合商标：这类商标结合了文字和图形，常见于公司标志。想象一下星巴克的商标，那是美人鱼图像与“Starbucks”字样的结合。
三维标志：这类商标包括商品的形状或包装设计。比如，乐高玩具的积木形状和芬达饮料的独特瓶子形状都属于三维标志。
声音商标：独特的声音或音效也可以注册为商标。你一定听过Netflix的开场音效“Ta-dum”，这就是一个经典的声音商标。
颜色组合商标：特定颜色的组合，如某些品牌的专属色彩。例如，蒂芙尼蓝（Tiffany Blue）就是蒂芙尼公司独有的颜色组合商标。
商标的联邦注册
商标的联邦注册是指在美国专利商标局（USPTO）申请商标注册。众所周知，美国实行的联邦制，而联邦制的最大特点是分权，即主权由联邦和各州分享。例如，美国法院分为联邦法院和州法院两大系统，适用各自的宪法和法律，管辖不同的案件和地域。与美国法院的两大系统类似，美国的商标注册也实行两套系统，一种是向美国专利商标局递交的联邦商标注册，另一种是向各个州政府递交的州商标注册。申请人注册美国商标时通常优先选择的都是联邦商标注册。
如果您的联邦商标注册申请通过，您将获得一个商标注册证书（Registration Certificate），从而在全美国范围内获得对该商标的法律保护。这就像给您的商标披上了一层坚固的保护盾。
联邦商标注册是强制的吗？
不是！在美国，商标的联邦注册并非强制性，即便没有进行商标的联邦注册，您仍然可以在商业经营的地区使用您的商标，这被称为“普通法商标权”（common law trademark rights）。但是，这种保护范围通常仅限于商标实际使用的地理区域，而非全国范围的保护。
为什么要申请联邦商标注册？
更强的法律保护
联邦商标注册提供了全国范围的法律保护，一旦商标在联邦注册，商标所有者将在全美国范围内享有该商标的独占使用权，未经许可，其他人不得使用与注册商标相同或类似的标志 ，而未注册商标的保护通常仅限于商标实际使用的地理区域，无法享受全国范围的保护。此外，拥有联邦注册商标的企业在涉及商标侵权时，可以在联邦法院提起诉讼，得到更强有力的法律保护 。
品牌信誉和市场价值
联邦注册商标可以使用注册标志®，提高品牌的可信度和专业形象，增强消费者对品牌的信任感 。商标作为企业的重要资产，联邦注册能增加品牌的市场价值，吸引投资和合作机会。在商标注册后，企业可以阻止他人在类似商品或服务上注册相同或类似的商标，有效保护品牌不被侵犯 。
防止他人注册相同或类似商标
注册商标后，企业可以阻止他人在类似商品或服务上注册相同或类似的商标，有效防止恶意注册。这不仅保护了企业的品牌，还减少了未来可能面临的法律纠纷和市场混淆 。
便于国际注册
通过《马德里协定》和《马德里议定书》，商标的联邦注册可以更方便地在其他国家进行注册，为企业的国际化发展提供便利 。这简化了国际保护的过程，使企业能够更有效地保护其全球市场中的品牌。
没有联邦注册的商标能否提起侵权诉讼？
即使没有进行联邦商标注册，您依然可以继续使用未注册的商标，并且提起商标侵权之诉，但这种情况的权利和保护范围相对有限。这种权利被称为“普通法商标权”（common law trademark rights），是通过在商业中实际使用商标而获得的权利。具体来说：
地理范围有限
未注册商标的保护通常仅限于商标实际使用的地区，这意味着商标权利在您实际运营的地理区域内有效，但在全国范围内则无法享受同等保护。举例来说，如果您的商标在纽约市被广泛使用和认知，那么在其他州或地区，例如加利福尼亚州，您的商标可能不具备同等的法律保护。这种地域限制可能会对企业的扩展计划造成阻碍，因为在进入新市场时，可能需要重新建立商标的知名度和法律地位。此外，竞争对手可能会在您未覆盖的地区注册并使用相似商标，从而侵占您的市场份额并造成品牌混淆。
无所有权推定
在诉讼中，联邦注册商标享有法律上的所有权推定，这意味着商标所有者不需要提供额外的证据来证明其商标权利的合法性。然而，未注册商标则没有这种法律推定。在商标侵权诉讼中，未注册商标的所有者必须提供详尽的证据来证明其对商标的所有权和实际使用情况。需要提交的证据可能包括商业使用记录、广告宣传材料、销售数据等，以证明商标在特定区域内的知名度和市场影响力。这无疑增加了诉讼的复杂性和成本，使得未注册商标所有者在维权时面临更大的挑战。
损害赔偿有限
未注册商标在提起侵权诉讼时，可能无法获得与联邦注册商标相同的赔偿金额和法律救济。法院在处理未注册商标侵权案件时，往往会判给较低的赔偿金额，因为未注册商标的法律地位和保护范围较为有限。此外，未注册商标的所有者可能难以获得某些法律救济，例如禁止侵权行为的禁令或要求侵权方支付更高赔偿金额的裁决。由于未注册商标缺乏法律上的强有力支持，诉讼成本也会相应增加，因为所有者需要提供更多的证据来证明其所有权并争取更高的赔偿。
总的来说，未注册商标在地理范围、法律推定和损害赔偿方面的限制使其在商标保护方面相对较弱。为了获得更全面和强有力的法律保护，企业应考虑通过联邦注册来增强其商标权利。这不仅能扩大商标的保护范围，还能在法律纠纷中提供更强的证据支持和法律救济。
是否需要聘请专业的商标律师？
对于美国境内的居民申请人，美国专利商标局并不强制性要求聘请专业的商标律师代理申请商标注册。但是，在商标注册过程中，寻求专业的法律帮助可以为您提供全方位的商标注册服务，确保您的商标得到最全面的保护。
对于外国申请人（包括居住在美国境外的个人和公司），美国专利商标局明确规定，必须由一位具有美国执业资格的律师代表申请事宜。此要求适用于所有提交给USPTO的文件，包括申请、回应办公室行动、提交使用证据、优先权请求、修正案、续展、转让和地址变更等 。
通过了解这些不同的要求，申请人可以更好地准备商标注册申请，确保顺利通过审查。如果您有任何关于商标注册的问题，欢迎随时联系我们理润律师事务所的专业商标团队。
结语
通过联邦商标注册，您的商标在法律上将享有更全面的保护和更高的市场价值。关于更多最新的美国专利商标局的商标注册信息，敬请关注我们的公众号，我们下一期的文章《2024年美国专利商标局商标注册指南（二）：联邦商标注册的流程及时间表》，将详细介绍美国专利商标局商标注册的具体步骤及每个步骤大概花费的时间。
免责声明
本文内容仅供参考，并不构成法律建议。具体的法律问题请咨询专业律师。理润律师事务所不对因依赖本文内容而采取或未采取任何行动承担责任。