欢迎来到理润律师事务所的《美国专利商标局商标注册指南》系列！李娜律师参加了美国专利商标局（USPTO）举办的 “2024 年度商标基础训练营”（2024 Trademark Basics Boot Camp），这是一个为期 8 周的系列活动，旨在帮助商标申请者了解美国专利商标局关于商标申请的最新要求。结合课程内容与本所实务经验，我们推出了这一联邦商标注册系列文章，系统传达 USPTO 的最新知识与实务要点。每周我们将为您带来一篇精心撰写的文章，深入浅出地解析美国商标注册的各个环节，所有内容均严格参考 USPTO 审查官的审核标准撰写，帮助您更轻松地掌握美国专利商标局审查商标注册的核心要点，从而切实提升您的商标申请通过率。感谢您的关注！
简介
欢迎来到理润律师事务所的美国专利商标局商标注册指南系列文章第二篇。在本期内容中，我们将详细介绍如何通过 USPTO（美国专利商标局）的 TEAS（商标电子申请系统）在线递交联邦商标申请，带您依次了解从提交申请到最终取得注册证书的关键步骤与大致时间轴。
USPTO审批平均时间
截至 2024 年 6 月，USPTO 正在审查 2023 年 12 月 13 日至 2023 年 12 月 27 日期间提交的新申请。提交新商标申请到首次审查之间的平均等待时间约为 7.9 个月，这意味着大多数商标申请从递交到首次被审查，大致需要 7.9 个月左右。需要注意的是，不同的申请基础（如 1(a) 实际使用基础或 1(b) 意图使用基础）也可能对整体时间表产生影响。
USPTO审批流程及时间表
步骤 1：申请人在线提交申请（约 6–9 个月）
申请人通过 USPTO 的 TEAS（商标电子申请系统）提交商标注册申请。提交后，申请人将获得一个 USPTO 序列号。申请人可以通过在商标状态和文件检索系统（TSDR）中输入序列号，或拨打 USPTO 商标状态热线 571-272-5400，或免费电话 1-800-786-9199（按 1，然后按 2）来检查申请状态。一般情况下，大约 6 到 9 个月后，案件会进入下一步的正式审查阶段。
步骤 2：USPTO 审查申请（约 1 个月）
接下来，USPTO 会对申请人的商标申请进行形式和实质审查。如果申请符合基本要求，将分配给一位商标审查律师。审查律师会根据联邦法律决定是否可以初步准予注册该商标。需要注意的是，即使申请最终被拒绝，申请费通常也不退还。首次实质审查过程大约需要 1 个月。
步骤 3：USPTO 发出审查结果（约 1–3 个月）
3a. 批准：如果审查律师未发现任何拒绝理由，或申请人已在前期程序中解决所有问题，申请的商标将被批准发布在《商标官方公报》（TMOG）中。TMOG 是一份每周在线出版物，用于提前通知公众 USPTO 计划注册的商标。商标通常会在审查通过后约 1 个月发布在 TMOG。
3b. 审查意见：如果审查律师发现拒绝理由或认为申请不符合某些法律或形式要求，USPTO 会发出审查意见（Office Action），解释这些拒绝理由或需要满足的要求。申请人需在审查意见发出后的 3 个月内提交回应。
步骤 4：申请人回应审查意见（约 1–3 个月）
4a. 及时回应：申请人必须在审查意见发出后的 3 个月内提交回应，逐一回应意见中的每一个拒绝理由，并在需要时提交补充证据或作出相应修改。审查律师将在收到回应后再次审查案件，时间通常为 1–3 个月。
4b. 未及时回应：如果申请人未在 3 个月期限内提交回应，申请将被视为放弃。USPTO 会发送放弃通知，并停止处理申请，商标将无法注册，且申请费不予退还。申请人可以在规定条件下请求恢复，但需支付额外费用，且必须在放弃日期后的限定期限内提出，否则只能重新提交新申请并支付新的申请费。
步骤 5：USPTO 发出二次 / 最终审查结果（约 3 个月）
5a. 批准：如果 USPTO 接受了申请人的回应，并确认申请已满足所有法律要求，商标将被批准发布在 TMOG 中。自 TMOG 发布之日起的 30 天内，公众可以对该商标提出异议。若无人异议，或异议最终不成立，案件将进入注册阶段。
5b. 最终拒绝：如果申请人的回应未被接受，或仍未满足所有要求，USPTO 将发出“最终”拒绝意见（Final Office Action），这一决定在程序上具有终局性。此时，申请人可以选择向美国商标审判与上诉委员会（TTAB）提起上诉，或在有限范围内继续向 USPTO 主管部门提出请求。
步骤 6：向 TTAB 上诉或进一步回应（约 1–2 个月启动）
6a. 提交上诉或补充回应：申请人必须在最终拒绝发出后的 3 个月内向 TTAB 提交上诉通知（Notice of Appeal），以启动上诉程序。某些情况下，申请人也可以在期限内向审查律师提交进一步回应，尝试在正式上诉前解决剩余问题。
6b. 未提交上诉或回应：如果申请人未在 3 个月内提交上诉或其他可接受的回应，申请将被视为放弃。申请人如欲继续保护该商标，只能重新提交新申请并支付新的申请费用。
步骤 7：TTAB 做出决定（上诉实务时间通常更长）
7a. TTAB 批准并发布商标：如果 TTAB 认定不存在拒绝理由，或推翻了审查律师的最终拒绝，商标将被批准并发布在 TMOG 中。自发布之日起 30 天内，公众可提出异议。若无人异议，或异议最终不成立，案件将进入注册阶段。
7b. TTAB 处理上诉：如果申请人在期限内提交了上诉，上诉将由 TTAB 依照其程序规则处理，可能包括提交书面陈述、证据记录以及口头辩论等环节，整个过程通常需要数月甚至更长时间。
步骤 8：商标异议及注册
商标在 TMOG 发布后，公众享有 30 天的异议期。如果无人提出异议，或异议最终被 TTAB 驳回，USPTO 将进入注册程序。在 intent-to-use（1(b)）基础的案件中，还需视情况提交使用声明（SOU）或获得核准后完成使用程序。完成所有必要步骤后，USPTO 将颁发商标注册证书。
商标注册后，并非“一劳永逸”。商标权人必须按时提交维护文件和缴纳相应费用，以保持注册有效。具体维护要求见下一步。
步骤 9：维护注册
第 8 条声明（Declaration of Use）：在注册后的第 5 至第 6 年之间，商标权人必须向 USPTO 提交使用声明，证明商标仍在商业中真实使用；若暂时无法使用，需说明合理不使用理由。未按时提交可能导致注册被注销。
第 8 条声明与第 9 条续展（Declaration of Use & Renewal）：在注册后第 9 至第 10 年之间，以及此后每隔 10 年，商标权人必须提交新的第 8 条使用声明，并一并提交第 9 条续展申请，以继续维持注册有效。按时、合规地完成这些维护程序，是确保商标权长期有效的关键一步。
是否需要聘请专业的商标律师？
对于美国境内的申请人，USPTO 不强制要求聘请专业律师代理商标注册。然而，寻求专业法律帮助可以为您提供全面的商标注册服务，确保商标得到最充分的保护。
对于外国申请人（包括居住在美国境外的个人和公司），USPTO 明确规定，必须由一位具有美国执业资格的律师代表。这包括所有提交给 USPTO 的文件，如申请、回应审查意见、提交使用证据、优先权请求、修正案、续展、转让和地址变更等。
结语
总的来说，从提交申请到最终注册商标，通常需要12到18个月的时间。如果过程中有异议或上诉，时间可能会延长。不同的申请基础（如1(a)实际使用基础或1(b)意图使用基础）也会影响时间表。
感谢您阅读本期文章。关于更多最新的美国专利商标局商标注册信息，敬请关注我们下一期的文章《2024年美国专利商标局商标注册指南（三）：如何进行商标检索？》，详细了解如何有效通过USPTO数据库进行商标检索，以及州和普通法检索的方法。
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